Misuri: de granjero a estrella

La pretemporada

2007-12-17T11:56:00.000-08:00

Como todos los años el coach Milenkov llevaba a sus pupilos al Oak Hill Summer Camp para tenerlos en plena forma para cuando empezará la temporada. Oak Hill era una antigua base militar donde el entrenador recibió su instrucción y aprendió a jugar a baloncesto antes de ir a Vietnam. Era un santuario para él y por eso todos los años repetían estancia.

Los jugadores temían aquellas dos semanas, era una experiencia durísima. Jornadas infinitas de trabajo físico, horas y horas corriendo a través de la colina, y a la mínima insubordinación, un castigo de 100 flexiones. No todos los rookies aguantaban aquello, pero Moses no había ido allí para rendirse, así que sólo pensaba en darlo todo y ganarse el respeto del entrenador y todos sus compañeros.

Moses llegaba en forma para la cita, un día saliendo del campus de Duke unos gamberros comenzaron a perseguirle y a punto estuvieron de cogerle. Moses se vio realmente en baja forma por lo que decidió ir corriendo todos los días de Timberlyn a Duke y viceversa. Pero Oak Hill era mucho más duro que todo eso. Madrugones, duchas frias y flexiones, siempre flexiones.

¿Y qué? quitando las flexiones todo lo demás lo llevaba haciendo desde que nació en la vieja granja de su Springfield natal. Aquello tampoco era para tanto, y encima era para jugar a baloncesto, lo que más deseaba en esta vida.

El coach Milenkov, aunque siempre reacio a los nuevos cadetes (así los llamaba durante la pretemporada), quedó impactado con el esfuerzo de Moses los primeros días. "Demonios cadete, los granjeros de Missouri sois más duros que la placa que llevo en la cabeza". Aquello era lo más pareceido a un halago que habían oído al entrenador en muchos años. A los veteranos aquello no les gustó un pelo, además tenían que empezar a probar lo último en novatadas...

Descubriendo lo desconocido

2007-12-13T09:41:00.000-08:00

Los primeros paseos por la universidad habían estado bien. No debajan de incomodarle las miradas de propios y extraños y echaba de menos la compañía de un ser fiel con el que hablar.

Marcus Williams

Su hermanastro le había dejado en la universidad con la carreta y le había advertido de las risas que iba a sufrir, ¿pero qué sabía un Amish que nunca había pisado una escuela normal?.

Moses se adentró por los pasillos de la facultad y vio una extraña sala donde los jóvenes se apilaban alerededor de unos ordenadores. No era la primera vez que veía unos, en la High School había tenido ocasión de verlos, pero ¿tocarlos?, jamás... aquellas máquinas estaban cargadas por el diablo.
Sin embargo, como ya ocurriera antaño, la curiosidad pudo más que su fe y se adentró en el aula ocupando un asiento. Tocó aquella cosa con letras, ¡cuán curiosa era!. Para su sorpresa, las letras se escribían en la pantalla al pulsarlas. La pantalla era blanca, pero ponía algo. ¿Qué sería Google?.
Miró a su alrededor y como si fuera un delito, escribió su nombre en aquel hueco. Pulsó "Buscar" y lo que vió le dejó petrificado. ¿Cómo sabía aquel trasto tantas cosas sobre él?, ¿de dónde había sacado aquellas fotos?. Se veía levantando la copa de la gran final de baloncesto, se veía en las portadas que había protagonizado en Misuri, salían sus padres, sus hermanos... Se puso en pie nervioso y gritó "Apártate de mí máquina infernal" y entonces todo el aula se rió de él sin compasión.
- ¡Serás pringado Misuri!.-le dijo un chico alto desde el fondo de la sala.
- No me llamo Misuri, me llamo Moses Smith...
- bla, bla, bla.-replicó el chico.-¡para mí serás Misuri y punto!, además,¿qué esperas con esa pinta de... granjero de Missouri?.

Todos se rieron y Moses salío del aula cabizbajo, asustado, no sólo por lo descubierto en aquella máquina sino, porque Marcus tenía razón, allí no iba a encajar.

Él no lo sabía aún, pero desde aquel día, su nombre sería Misuri, pues ¿quién más parecía tan de Missouri como él?. Tirantes, camisa vieja, botas gastadas, pantalones raídos, sombrero de paja... ¡era un desastre!.

Por suerte, lo que vió al salir de la facultad le dio esperanza pues lo que había ante él no le era desconocido:
Recordó a Julie y a Stacey y se puso algo triste, pero... ¿y si conseguía encandilar a aquellagente como lo había hecho en el instituto?.
El nuevo Moses estaba a punto de llegar y su gorro de paja iría con él.

Primeros pasos en el condado de Durham

2007-12-12T10:01:00.000-08:00

Encajar en una nueva comunidad, en una nueva universidad y en un nuevo equipo no iba a ser tarea fácil para el joven Moses, pero él confiaba en ganarse a la gente como ya se la había ganado antes en otros ambientes hostiles.

La Comunidad Amish después de las dudas propias del inicio había acogido a Moses con los brazos abiertos. Y es que aquel encantador muchacho de Missouri había encandilado a todo Timberlyn con su sencillez, amabilidad y nobleza. Eran cualidades que se le suponían a cualquier amish, pero tal y como venía la juventud últimamente era de agradecer que "El Nuevo" no fuese una oveja descarriada. Todos lo adoraban, todos excepto uno, su hermano adoptivo Marcus Williams, el por qué no estaba claro. El caso es que al primogénito de los Williams no le hacia ni pizca de gracia la presencia de Moses.

Si bien la vida en Timberlyn no le supuso gran cambio (misma ropa, mismas, casas, mismo modo de vida) con respecto a Springfield, la universidad fue un cambio brutal. Para empezar vío jovenes con vestimentas que a él le parecían realmente extravagantes y ostentosas. Las faldas de las chicas eran realmente cortas y descubrió que existen varios colores de piel, en High School sabía que existía gente de color negro, pero en Duke descubrió que también existían chinos. Y él no los vió pero le contaron que había muchas mas razas. No iba a ser fácil pasar desapercibido, además de ser novato era amish, lo que le convertiría en el centro de las burlas y las novatadas. Lo mejor sería centrarse en sus estudios: Literatura y Teología.

Todo aquello estaba bien, pero se quería poner manos a la obra, tenía ganas de BA-LON-CES-TO. Los Blue Devils eran un equipo con solera en la NCAA y quería conseguir el campeonato, aunque no iba a ser nada fácil hacerse un hueco. Él era un simple rookie y no podía meter el hocico así como así en ese gran equipo. Pero tenía claro que con trabajo y más trabajo tendría su oportunidad, el coach Bobby K. Milenkov (de ascendencia soviética pero tan americano como la tarta de manzana) era un hombre durísimo a la par que justo con sus jugadores. La pretemporada estaba a punto de empezar y Moses estaba preparado, o eso creía él...

Bienvenido a DUKE, Moses

2007-12-11T11:33:00.000-08:00

Lleno de nervios, Moses se había despedido de su familia en la parada de autobuses de Springfield. Le esperaba un largo viaje hasta el Condado de Durham en North Carolina para poner por fin los pies sobre la universidad de DUKE.
Todo estaba preparado y todos lloraron.
"No podía defraudarles, habían dejado las estrictas normas de nuestra comunidad sólo por darme esta oportunidad y las lágrimas de mi madre me hicieron prometerme, que jamás regresaría a Springfield, si no era convertido en hombre" recuerda Moses.
Pequeño era su equipaje, grande su pena, pero a medida que los kilómetros iban siendo recorridos, la incertidumbre borró la pena y los nervios la tristeza. ¿Qué le esperaba allí?, ¿conocería gente tan increíble como Little Bo?.

Lo que dejaba atrás.

Lo dejaba todo atrás: la posibilidad de encontrar el amor en los brazos de Julie, la posibilidad de profundizar su amistad con Little Bo... tantas cosas. ¿Y qué tenía ahora?... nada.
Vestido con unos viejos pantalones de felpa marrones, una rañida camiseta amarillenta de tanto trabajar la tierra en verano, unos zapatos desgastados y unos tirantes negros. Cubierta la cabezabajo su gorro de paja, cubierto su rostro tras la barba larga y despeinada. Su cabello caía sobre su cuello tan revuelto como siempre y las lágrimas brotaron de sus ojos. Tendría que volver a encajar.

Bienvenido a DUKE.

Quedaban dos semanas para el inicio de las clases y la presentación de los Blue Devils por lo que Moses tendría tiempo para adaptarse.
No sería en la residencia de la facultad donde viviría, no habiendo una comunidad amish a varios kilómetros de allí en Timberlyn.
Su leyenda había crecido y su historia atravesado valles, montañas y comunidades amish. Moses sería recibido con efusividad, aunque con recelo por parte de muchos de los habitantes de la comunidad: "¿Un Amish jugando a un deporte tan banal como el baloncesto?" había quien no lo acababa de entender.

Su familia de acogida de esperaba en la parada del autobús. Les había costado encontrar donde estacionar el carro, pues pocas veces se dejaban ver los Amish en Durham. Le reconocieron al instante, ¿cómo no?, ¿quién más cargaría una maleta de mimbre?.
Allí estaban, su nueva familia: Leonard Williams, el descendiende del fundador de la comunidad, Lilly Williams y sus dos hijos, Marcus Williams, de la misma edad que Moses y actualmente capatad de la granja familiar y Leonor Williams, la pequeña de la familia.

Su nueva vida no había hecho más que comenzar.

El Regreso de Moses Smith III

2007-12-11T11:25:00.000-08:00

Una nueva era comenzaba para el joven Moses Smith III, se terminaba el instituto y su futuro comenzaría a tomar forma. Una vez su familia había aceptado que Moses no sería un amish cualquiera, encaraba su despedida de Springfield para viajar a Carolina del Norte, donde la universidad de DUKE le esperaba con los Blue Devils en la cancha.

Este es el Regreso de Moses Smith III en:

"De Missouri a Estrella"

El partido del año

2007-03-07T03:45:00.000-08:00

El gran día ya había llegado. Camdenton y la comunidad Amish de Springfield se habían desplazado en masa para aquel partido histórico, ¡nunca antes habían estado en ninguna final! Frente a los Ravens de Camdenton, los Wildcats de Jefferson city. Estos, mas acostumbrados a este tipo de partidos (era su novena final en once años), parecían menos excitados que aquellos catetos de Camdenton. Pero el interés por ver a Moses en acción había agotado el papel en las taquillas de aquel estadio de 12.000 expectadores en unas pocas horas.

· Los Wildcats

Eran los de Jefferson city un equipo sin grandes invidualidades, pero en el que uno por uno eran mucho mejores que todos los Ravens exceptuando claro está a Moses y puede que a Bo. Eran rápidos, hábiles, fuertes, buenos tiradores, buenos defensores, jugaban con magia... Y su entrenador, el coach Alexander Graham Bellamy, que llevaba 15 años en el banquillo, había imprimido a los suyos un caracter ganador y una agresividad innata en un equipo de instituto.

· Primer cuarto

Los de Camdenton empezaron ilusionadísimos, toda la grada animando, los amish incluidos a su equipo, pero todo se torció. La presión maniató a los ravens y empezaron encajando un parcial de 13-2. El coach jamison pidió tiempo muerto y realizó algunos ajustes. El tres contra uno que le hacían a Moses tenía que dejar a al menos dos compañeros solos, pero estos no estaban sabiendo aprovechar la situación. Los Wildcats por su parte ya tenían lo que querían, una ventaja de mas de 10 puntos para adimistrarla durante todo el partido. El cuarto terminó con un intercambio de canastas para un resultado de 20-8.

· Segundo Cuarto

La dureza con la que se empleaban los Wildcats hacían imposible el recortar las diferencias. Al menos los compañeros de Moses habían despertado de su letargo y aprovechaban cuando el talentoso Amish le pasaba el balón dejándoles solos debajo de la canasta. 35-25 fue el resultado al descanso. Moses sólo llevaba 2 puntos, pero acompañaba sus numeros con 8 rebotes, 10 asistencias, 4 tapones y 5 robos de balón.

· Tercer cuarto

En el descanso el discurso del coach Jamison fue más comprensivo que nunca, sabía que sus muchachos lo estaban dando todo, pero que los WildCats eran superiores. Se iba a perder problabemente su última oportunidad de ganar algún título en su vida, pero el viaje había merecido la pena. Eso sí, exigió a los suyos, seguir como hasta entonces. Y asi siguieron. Tanto que consiguieron reducir la ventaja a siete puntos (51-44) y bajar esa barrera sicológica de los díez puntos que sembró las dudas en los de Jefferson City.

· Cuarto cuarto

El entrenador de los Ravens no podía decirles otra cosa que siguieran así, si lo hacían ganarían o estarían muy cerca de ganar el partido. Eso y que disfrutaran, iba a ser el último partido de todos juntos y que se divirtieran. Por su parte el coach Bellamy decidió cambiar el triple marcaje por uno doble ya que el resto del equipo rival había empezado a anotar con facilidad. Estuvo a punto de ser su tumba, en tres minutos 11 puntos consecutivos de Moses por solo una canasta suya, dos arriba para los de Camdenton. En la grada los visitantes enloquecian mientras que los locales no se lo podían creer como les habían remontado aquel partido. El entrenador de los Wildcats decidió volver al marcaje triple y volvieron a coger ventaja, 4 arriba a falta de 16 segundos. "Las cosas vuelven a estar en su sitio, ha costado pero lo he vuelto a conseguir" pensó para sus adentros Alexander Graham Bellamy. La posesión era para los Ravens un triple a la desesperada por encima de tres hombres ponía el 77-76 en el luminoso. Sacaron la bola y little Bo tuvo que hacer la falta que lo eliminaba, esperaba que su sacrificio hubiera servido para algo. No fue su mejor partido en ataque pero aportó una buena cantidad de rebotes y tapones.

Dos tiros libres y 0,9 segundos en el marcador. El primero limpio, 78-76. El segundo tirado descarado a fallar, segun pegó en el aro Moses saltó sobre la canasta cogió la bola y la lanzó con todas sus fuerzas contra la otra canasta. Deeeeeeeeeeeentrooooooooooooooo!!!!!!!!!!!! IMPRESIONANTE!!!!!!! Moses lo había vuelto a conseguir. Los Wildcats pedían que había sido fuera de tiempo, los arbitros dudaban, los Ravens lo celebraban con su grada. Estuvieron debatiendo unos minutos, la gente se acercaba a la mesa de los árbitros para ver si podían escuchar algo y meter algo de baza si eso era posible. Fueron unos minutos realmente angustiosos que tuvieron un final feliz para Camdenton. La dieron dentro y todos la celebraron por todo lo alto. Fue un título que pasó a la historia con asterisco por su polémico final, pero un título al fin cabo, que todavía hoy luce como el único campeonato en las arcas de Camdenton High School. Y todo gracias a una persona: Moses Smith III.

Se acerca el fin de curso...

2007-03-07T03:18:00.000-08:00

... y con ello el punto y final a un año que había supuesto un cambio radical en la vida de Moses, había conocido la vida fuera de la granja, al amor... pero sobre todo había conocido y llegado a amar por encima de todas las cosas al baloncesto. Pero antes, tenía que ocuparse de los asuntos pendientes. El menos importante para él era el baile de graduación. Era el mayor candidato a rey del baile, pero trás rechazar a Julie y a Stacy pensó que lo mejor sería no acudir a aquella fiesta en la sus compañeros tenían puestas las miras desde hacía mucho tiempo.

· La universidad

Al tratarse de el último año en el Camdenton High School debía decidir cual sería su futura universidad. La comunidad Amish ya le había dado permiso para ir a estudiar fuera a otra universidad, siempre con la condición que fuera a vivir a algún poblado Amish del estado al que fuera. El y Little Bo habían conseguido una beca de baloncesto. Little Bo iba a ir a Georgia Tech pero Moses, además quería ir a una universidad en la que la educación también fuera importante. Tuvo entrevistas para ir a Yale y a Stanford, pero sus notas si bien eran buenas no eran excelentes y tampoco era rico, por lo que quedo excluido. Moses optó por ir a la universidad de Duke, en Durham, Carolina del Norte. Sería toda una nueva experiencia en esa vida que en un solo año había dado un giro de 180º...

· La final

El día de la gran final estaba cerca, los Wildcats de Jefferson City esperaban en la capital de Missouri para jugar el partido del año. Moses estaba recuperado, el equipo era una piña, el Coach Jamison había preparada el partido concienzudamente...
¡¡¡¡Todo listo para la gran final!!!!

La otra elección

2007-02-28T01:16:00.000-08:00

Moses había olvidado la sacudida sentimental que su cuerpo había sufrido al estar entre el fuego cruzado de Julie y Stacey. Había estado tan sumido en la lesión y en el equipo, que su corazón había olvidado que debía elegir. Se trataba de La Otra elección.

A semanas de la final contra los Wildcats, todo Candemton High sólo pensaba en vencer a Jefferson City y marcar un hito en la historia. Sin embargo, Moses había prometido algo a las chicas: elegir en menos de una semana.

Lunes, Martes, Miércoles...

... quedaron atrás y Moses no podía elegir. Ambas le gustaban.
Julie Silver era dulce, atenta e inteligente. Le gustaban aquellos largos paseos de Candemton a Springfield y todavía recordaba el día en que, amablemente, Julie le había ayudado a recoger la cosecha a borde de su humilde tractor tirado por bueyes. Y aquellos ojos, eran tan azules que mirarlos causaba escalofríos y eso, era algo, que Moses jamás había sentido con nadie más.

Y Stacey McDonald. Era un huracán. Exuberante, extrovertida y sensual. Recordab aquel refregón en el servicio de caballeros. Recordaba como se había sentido, como todas las células de su piel se habían electrificado. Aquel cabello rizado y rojizo, aquella sonrisa perfecta, aquella picardía con la que rozaba su entrepierna cuando almorzaban juntos en el instituto. Nunca nadie le había puesto los pelos de punta de aquella manera.

Jueves, viernes... y llegó el gran día.

No era una final, no se jugaban el campeonato, pero para Moses era casi lo mismo. A lo largo de los siete días, se había entrenado mentalmente para elegir a una de las dos chicas y allí estaban las dos. ¿Cómo darles un veredicto sin hacer daño a ninguna de ellas?. Simplemente, no podía y por eso, una vez más, sacó a relucir su espíritu Amish, aquel que su padre había labrado a lo largo de su educación y se sacrifico.

"Lo siento" les dijo a ambas "he intentado ser consecuente con mis sentimientos y elegir. Ambas sois unas mujeres extraordinarias, os amo a ambas de diferente manera. Sí. Os amos a ambas. Pero he de ser justo y elegir y por eso, elijo la soledad".

Moses Smith III, había reunido el lavor que reunía en las canchas de baloncesto y había desechado la oportunidad de ser feliz con alguna de las dos chicas. Había elegido el balón de baloncesto, pues con él sería con quien desahogaría su rabia por no tener el valor de elegir.
Esperó a que se pusiera el sol y antes de que el último rayo del astro Rey desapareciera hizo una promesa: "Yo, Moses Smith III, juro ante Dios, que jamás besaré a una mujer hasta que no esté enamorado de ella. Hasta que no sienta por ella la misma devoción que siento por el baloncesto. No seré jamás injusto. Y cuando lo haga, será para siempre".
Y botando su balón, caminó de vuelta a la granja para pensar en aquello que debía robarle todo su tiempo: La final contra los Wildcats de Jefferson.

Al día siguiente, se sorprendió al ver que las animadoras ensayaban su nuevo número. En lo alto de la pirámide, Julie Silver, bajo ella, Stacey McDonald. Moses sonrió y miró de lleno al sol cegándose momentáneamente "Gracias" susurró y se dirigió a la cancha.

En busca de soluciones para jugar la final

2007-02-25T12:47:00.000-08:00

Desde que cayó desplomado sobre el parqué a Moses le faltaba algo: la alegría de vivir. Aquella lesión que le había destrozado la pierna le impedía la practica del baloncesto en un largo periodo, periodo que incluía la final contra los Wildcats. Su abuela, la querida por todos GrandMa Eugene, que nunca lo había visto así de alicaído, decidió llevarse a Moses a dar un paseo por el campo.

Al principio trató de consolar a su pequeñín, pero ya vió que era en vano. Sólo el poder jugar aquella final haría que recuperara su sonrisa. Si quería ayudar a su nieto debía romper aquel juramento que hizo hacía tantos años...

· El oscuro pasado de GrandMa Eugene

50 años antes, en plena caza de brujas Amish, una joven llamada Eugene Anderson fue condenada a la hoguera por brujería. Se le acusaba de haber hecho conjuros, pactos con el diablo y alguna cosa más. Iba a ser ejecutada en la hoguera, ya estaba todo listo. Todo el poblado esperaba ansioso, fue en ese momento cuando Moses Smith I vió un rayo de bondad en aquella mirada. Ordenó detener el fuego de inmediato. El resto de los amish se quedaron parados sin saber que hacer, por lo que fue él quién decidió armarse de valor y apagar el fuego. Cuando terminó exhausto no pudo decir con entrecortada voz otra cosa que "Esta mujer no es una bruja". Nadie replicó. Eugene estaba a salvo.

Más tarde cuando los dos estaban a solas Eugene sentía la imperiosa necesidad de preguntarle por que lo hizo:
- Sé que eres una bruja, pero he visto bondad y arrepentimiento en tu mirada. Te mereces una segunda oportunidad.

Eugene no pudo hacer otra cosa que abrazarlo con todas sus fuerzas, era la primera vez que alguien confiaba en ella. Pero tuvo que jurar que nunca más en su vida realizaría ningún tipo de ritual de brujería. Al de año y medio se casaron y acabaron formando la familia más fuerte y respetada dentro de la comunidad Amish en Springfield.

· El sanahuesos

Su nieto bien merecía romper aquella promesa. Había tenido una vida digna y sabía que se había ganado a pulso su sitio en el cielo. Un nieto tan bueno como Moses no merecía quedarse sin hacer lo que mas deseaba en la vida por culpa de aquel gigante alemán. Sólo volver a "cocinar" aquel ungüento: el sanahuesos.

Cogió en el bosque todas las plantas necesarias: hojas de alce, laurel, perejil, una piña de pino... El ojo de tritón le costó un poco más encontrarlo pero también lo consiguió. Por último sólo necesitaba sangre de una virgen, En plena ciudad le hubiera costado un poco conseguirlo, pero por suerte estaba en Springfield y todas las chicas amish llegaban castas al matrimonio. Lo removió todo con su bastón mientras hacía un conjuro en un lenguaje incomprensible. Por último aplicó este ungüento en la zona dañada de la pierna de Moses y lo mandó a dormir. A la mañana siguiente se vería si Eugene conservaba sus artes bruja.

A la mañana siguiente alguien tocaba insistentemente la aldaba de la granja de Moses. Este ruido despertó y se dirigió a toda prisa a abrir la puerta, bajó las escaleras a todo correr... y entonces se dió cuenta!!!!! estaba bien! su pierna estaba recuperada! Se pasaría el tiempo rezando dando gracias a Dios hasta que llegara el día de la final. Terminó de bajar las escaleras y se dirigió a abrir la puerta. La sorpresa fue mayuscula: Julie Silver y Stacy McDonaldhabían ido a su casa para hablar con él...

La hora de Little Bo

2007-01-17T12:59:00.000-08:00

Había llegado el momento, el homenaje al amish mas popular del estado de Missouri había sido muy emocionante, pero todo quedaría en agua de borrajas si los Phantoms de Callaway les ganaban, daría la razón a todos esos puristas que aseguraban que el equipo era Moses y 4 mas. Puede que fuera cierto, pero Little Bo no podía permitir que eso ocurriera, esta era su única oportunidad de conseguir una beca para ir a la universidad.

· Los orígenes de Little Bo

Robert Louis "Little Bo" Swinson era el pequeño de nueve hermanos de una de las familias más pobres del barrio mas pobre de Camdenton y el baloncesto se había convertido en su salvoconducto a una vida mejor. Si quería sacar a su familia de aquella barriada debería triunfar en el baloncesto, Moses le había ayudado a mejorar mucho, se había convertido en un jugador de equipo dejando de un lado las individualidades, pero ahora, cuando estaba solo, cuando tenía que demostrar que valía para este deporte.

· Los gemelos Carlson

Jasper y Casper Carlson eran la gran esperanza de Callaway, eran con mucha diferencia la mejor pareja de exteriores a este lado del Mississippi, y desplegaban un juego muy físico que hacia imposible defender a los dos. Destacaban tambien por sus trampas, ya que al ser como dos gotas de agua les bastaba con cambiarse de camiseta cuando por ejemplo uno de ellos se cargaba de faltas. Tanto que la liga les obligó a peinarse de diferente forma para poder diferenciarles.

· El partido

El arbitro lanzó el balón al aire y los Ravens comenzaron como fieras el partido, llevados en bolandas por el público que abarrotaba el gimansio (decidieron no volver al CEC nunca más), el primer cuarto terminó con 5 puntos de ventaja para los ravens. La afición enloquecía, todos ataviados con las barbas en homenaje a Moses, éste mientras tanto trataba de disfrutar del partido aunque le costara horrores no saltar al campo a jugar, si llegaban a la final debería de hacer algo con la lesión porque aquello era un sinvivir.El segundo acto siguió por los derroteros del primero y los Ravens terminaron 11 arriba al descanso, Little Bo estaba siendo el MVP con 17, 11 rebotes y 4 tapones, el único problema eran sus tres faltas acumuladas. Y los gemelos Carlson estaban siendo en cierta medida frenados con la defensa triangulo y dos que había preparado el coach Jamison.

Al descanso los gemelos hablaban acaloradamente alejados del resto del equipo. Estaba reservado para la final, pero decidieron revelar el secreto que celosamente habían guardado durante toda la temporada: la combinada, que consistia en una entrada a canasta de los dos juntos pasandose el balón a la velocidad del rayo y decidiendo en la última decima de segundo quien la encestaba, la consideraban imparable. Comenzó el tercer cuarto y los Phantoms comenzaron recortar distancias gracias a la combinada, parecia que jugaban con dos balones, además de que Bo no podía aplicarse tan duro en defensa si no quería dejar a su equipo completamente huerfano. El entrenador de los Ravens se sentía impotente para parar aquella jugada, los tiempos muertos eran inutiles. Al final del tercer cuarto los Phantoms habían dado la vuelta a la tortilla poniendose 9 por encima, y tenia pinta de que seguiría subiendo. Los Carlson lo celebraban con interminables saludos, choques de manos y demás parafernalia que ponían enfermo a Moses. "El baloncesto no es esto, es algo mucho mas sencillo", entonces se le iluminó la cara, lo tenía, la solución a aquella jugado era realmente simple, se trataba de lo que era en vez de lo que parecia. Llamó a Bo desde su asiento y este se acerco. "Es sencillo hermano, son dos jugadores, parecen dos balones, pero solo un balón, recuerdalo. Que no te engañen". A Bo le costó asimilarlo pero parecía que ya lo había entendido, debía centrarse en el balón.

El último cuarto había llegado, era el momento del todo o nada los gemelos atacaban, volvia la combinada, Moses se concentró en el balón... y apunto estuvo de colocar el tapón, no lo consiguió pero sabía que era el camino a seguir, en la siguiente jugada lo logró, un tapón espectacular, lso tenía, los gemelos Carlson no se lo podían creer, su arma secreta desvelada por aquel paleto de pueblo. No fue el único tapón, fueron hasta 8 mas, haciendo un total 15 tapones, el record en un partido de Instituto en todo EEUU, el resto fue coser y cantar. Los Ravens lo habían logrado, estaban en la final, donde esperaban los grandes favoritos de la liga: los Wildcats de Jefferson City.

Todos con Moses

2007-01-13T01:41:00.000-08:00

El estupor y la alegría se habían adueñado a partes iguales de la gente de Camdenton y del poblado Amish de Springfield.
El honorable Moses Smith I jamás lo reconocería, pero ver a su nieto jugar de aquella manera le había puesto los pelos de punta y la rabia que le había sacudido el cuerpo al verlo caer irremediablemente contra el suelo... le había hecho blasfemar, él, el líder de la comunidad Amish, blas-fe-man-do.

¿Qué pasaría ahora con los Ravens?, ¿serían capaces de afrontar las semifinales contra los Phantoms de Callaway y sus estrellas, los gemelos Carlson?.

Todos con Moses.

Los Amish más longevos, habían descubierto con extrañeza, que los civiles de Camdenton no les miraban con la arrogancia con la que el resto de hombres solían mirarles y todo se debía a la fama que Moses había cosechado.
Las semifinales se acercaban y el pueblo vibraba con cada entrenamiento de los Ravens.
Y fue una tranquila tarde, mientras Little Bo y Moses compartían un granizado de frambuesa, cuando surgió la brillante idea:

Little Bo: no puedo creer que no vayas a estar junto a nosotros en la semifinal, Mo.
Moses: siempre estaré con vosotros, aunque no sea en la cancha, Little.
Little Bo: piesno darlo todo, hermano, pienso hacer que estés orgulloso de mi.
Moses: ya lo estoy, Little.
Little Bo: Camdenton debe saber lo grande que eres, lo importante que eres para nosotros a pesar de que no juegues. Tu eres nuestro alma, nuestro brazo ejecutor... aún lesionado, serás nuestro motor, Mo y la gente lo sabrá.

Y sin mediar palabra, dejó al Amish boquiabierto y salió corriendo hacia casa.

El preludio al partido.

Los nervios estaban a flor de pie en el vestuario. El coach Jamison había dado las últimas órdenes y todos rezaban, hincada la rodilla en el suelo, para pedir a Dios fuerza para afrontar aquel duro partido.
El ambiente era explosivo, la comunidad Amish se había hecho un hueco en la grada. Los incondicionales ya calentaban el ambiente cuando el himno de los Ravens comenzó a sonar.

Moses avanzaba cabizbajo por el túnel, no había querido interrumpir la concentración de sus compañeros y había preferido atravesar sólo la distancia entre la cancha y los vestuario. Los Phantoms ya habían sido presentados y sonaban los nombres de los Ravens cuando...

"Y con el número #11, atravesando una dura lesión, pero siempre alma mater del equipoooooooo..." y cuando Moses salió del túnel de vestuario no pudo creerse lo que veían sus ojos. Cientos o miles de espectadores, portando una poblada barba Amish en la cara, de pie ante su presencia. Y en el banquillo, Little Bo le miró orgulloso y acercó su mano al pecho señalándole después e inclinando la cabeza ante el gran Moses. Todos portaban la barba: desde Jedebias Smith, hasta Julie Silver, pasando por Stacey McDonald y todos los miembros del equipo.

"Fue muy emocionante, algo que jamás olvidaré" recuerda Moses aún emocionado.

¡¡QUE COMIENCE EL PARTIDO!!

Jurgen-man Vs. Moses

2007-01-11T14:27:00.000-08:00

La cancha de los Snakes estaba a rebosar, querían ver al equipo pasar a semifinales ya que, al igual que la selección española de futbol, nunca pasaba de cuartos. Se las prometían muy felices los vecinos de Osage, la baja de última de hora del Amish ponía la balanza de su favor. El coach Barracus y los suyos tambien parecían tranquilos.

Comenzó el partido y los de Camdenton notaban la falta de Moses, mientras que los Snakes campaban a sus anchas con Jurgen-man como hombre referencía, aquel teutón de 7 pies era demasiado para los voluntariosos pero limitados Ravens. Una vez más, Little Bo sacaba fuerzas de flaqueza para que no ser arrollados. En vano. Al descanso 50-22. En el tiempo de descanso, mientras los espectadores devoraban perritos calientes, un ruido ensordecedor llegaba de la calle. No pudieron resistir la curiosidad, al asomarse por las ventanas del pabellón lo vieron: una inmensa caravana de carretas Amish que se acercaban a todo tren. De la primera bajó Moses, que corriendo se metió en los vestuarios para cambiarse, mientras tanto, los Amish, entraban en silencio al pabellón y buscaban un asiento donde buenamente podían.

Las almas alicaidas de los Ravens dieron un vuelco cuando apareció Moses, aún había esperanza, podían seguir haciendo historia. El coach Jamison dió las últimas instrucciones y salieron a la pista sintiendose campeones aunque fueran 18 abajo. "Ganemos este partido" dijo Moses a Bo, "cuenta conmigo hermano" le respondió éste. El cruce de miradas entre Moses y Jurgen lo resumía todo, aquello merecía venganza. El partido fue totalmente diferente a la primera mitad, los snakes sabían que no iban a poder parar a Moses y se vinieron abajo, veían que una vez mas caerían en cuartos, al final del tercer cuarto los Ravens ya ganaban de 7. Los Amish pudieron comprobar que Moses había nacido para esto, era el don que Dios le había dado y que nadie en el poblado había descubierto. Jugaría al baloncesto. Encima ver como se enfrentaba a aquella bestia enorme que solo podia ser obra del mismisimo Satanas, y como le vencía, era algo superior para ellos. El último cuarto fue un mero trámite, la diferencia aumentaba sin parar y los de Osage ya habían tirado la toalla.

Pero la tragedia estaba por llegar, En la última jugada del partido, ya con todo el público ovacionando a Moses, este botaba la pelota esperando que acabara la posesión. Jurgen, había dado todo lo que tenia para ganar aquel partido, había hecho trampas, había jugado al límite... y fracasó, fue ahi cuando se le nubló la mente y se fue a por Moses como un poseso, el golpe que le dió fue tal que el pabellón enmudeció, se pudo oir el crugir de los huesos de su cara, y ver como su cuerpo inerte caía sobre el parqué. El diagnostico del médico del equipo fue tajante: tres meses de baja. Adios a la semifinal y a una hipotética final...

Una decisión sobre Moses

2007-01-11T14:06:00.000-08:00

El Consejo Amish se volvió a reunir de urgencia, no había vuelto a haber una reunión desde el fatídico día del incendio del granero y la escuela que acabó con la decisión de mandar a los escolares a Camdenton. Desde el primer día se plantearon si aquella decisión fue correcta, ya que los niños cogían costumbres que nunca hubieran ocurrido de salir del poblado de Springfield: Decían tacos, pedían dinero a sus padres, bebían refrescos con gas... "Es normal que cojan costumbres de otros chicos" decía el lado mas liberal y blando del Consejo, pero lo de Moses fue la gota que colmó el vaso. Había unanimidad en la decisión, no saldría de Springfield, se acabó el baloncesto.

Cuando le comunicaron la decisión a Moses se le cayó el mundo encima, no volver a jugar a baloncesto era el fín, ya la calabaza y la cesta no valdrían para matar aquella pasión que llevaba dentro. Con lagrimas en los ojos Moses por un segundo pensó acatar la decisión, pero había algo dentro de él que no le pudo contener y se decidió a replicar al Consejo. Replicar al Consejo era algo que sólo se escuchaba en las leyendas, cuentos que se les contaban a los niños para asustarlos, todo el mundo había oido hablar pero no conocían a nadie que hubiera replicado al Consejo. Moses lo hizo. Al borde del llanto explicó lo que significaba para él, que era un don que Dios le había dado, que su misión en esta vida era jugar al baloncesto, y sólo pidió una cosa: que le vieran jugar al menos una vez.

Tras mucho sopesar la decisión, se decidió dar una oportunidad a Moses, el nucleo duro y conservador del Consejo aseguró que este tipo de decisiones traerían el fin de la comunidad Amish, pero la decisión estaba tomada, Moses jugaría los cuartos de final. Sólo había un problema, el partido empezaba en 30 minutos...

1/4: ¿el preludio a la tragedia?

2007-01-10T12:10:00.000-08:00

Había un equipo revelación en Missouri y no eran los Ravens. Un poco más al norte de Camdenton, una pequeña ciudad llamada Osage, los Snakes de Osage habían causado furor.
Todo se debía a Jurgen Mattias Wolfgang, un joven fichado en Alemania por la estrella del basket blanco, el grandísimo Coah Josh Barracus. Jurgen-man, como le conocían en Osage, había acumulado 29 puntos por partido, 12 rebotes, 7 asistencias y 4 recuperacione. La ciudad le había convertido en todo un ídolo.

Todos tenemos algo que ocultar.

Los Snakes iban a ser los próximos rivales de los Ravens y como buenos profesionales, el Coah Barracus se había llevado a sus pupilos a Camdenton para averiguar todo lo posible sobre aquel equipo cuyo basket "era como probar pedacitos de cielo" (según la prensa regional).

Cuando Jurgen-man tomó asiento en el raído graderío de los Ravens, no pudo creer lo que vieron sus ojos: "Egs egso ung agmishg" dijo con su acento teutón al tiempo que no podía contener las lágrimas de la risa. Pero entonces, una brillante idea le vino a la mente.
Sabía lo justo sobre Amish, pero si por algo eran conocidos era por su hermetismo, entonces, ¿cómo habría obtenido aquel individuo de largas piernas, larga barba y mano ligera, el permiso del consejo para jugar.

Una carta misteriosa.

El segundo partido de playoffs a muerte súbita estaba a la vuelta de la esquina, la emoción se sentía en Camdenton, pero no así en Springfield, donde las únicas noticias que corrían por el pueblo sólo tenían que ver con la cosecha de Pietrus Monroe.

Una carta había sido entregada en el viejo buzón de los Smith, Mary Peace la recogió y se la tendió amablemente a su honorable padre, Moses Smith II, cuando el Amish abrió con sumo cuidado la misiva y la leyó con detenimiento, sus manos se abrieron irremediablemente dejando caer la taza de té, partiéndose en míseros pedazos contra el suelo.

Un alo de ira recorrió entonces su gesto y como si de un desquiciado se tratara, gritó a los cuatro vientos el nombre de su hijo más pequeño: "MoooooOOOooooOOooSSSssseeEEEEssssss".

Atentamente al honorable Smith,

Le remito estas líneas para hacerle llegar mi más sincera enhorabuena por tener un hijo tan eficiente como Moses. Le diré, que en mi larga carrera de reportero, jamás había visto un golpe de muñeca como el de su hijo y si me lo permite, me gustaría poder recomendarle para jugar en la NBA, siempre que usted de lo permita.

Si Dios ha tenido algo que ver en la bendición de darle un hijo así, entiendo como cree en un ser supremo.

reciba un cordial saludo,

J.M.Wolf

La carta había surtido efecto. Aquella misma noche, el consejo de Amish se había reunido y hasta más orden, Moses Smith III tenía terminantemente prohibido abandonar Springfield.

¿Se saldría Jurgen-man con la suya?... ¿había solución para el dilema de Moses?... ¿entrarían los Amish en razón al verle jugar?...

1/8 de final: Ravens - Huskies en el CEC

2007-01-08T12:47:00.000-08:00

El día historico había llegado, los playoffs para un pueblo como Camdenton eran impensables hasta la llegada de aquel Amish de Springfield. El gimnasio de la escuela se había quedado pequeño ante la gran demanda de entradas de ese pueblo y los de alrededor. Por lo que los responsables se propusieron batir el record de asistencia a un partido de baloncesto de instituto en el estado de Missouri. Por lo que se desplazaron a un pabellón que albergaba las ferias durante el año, el CEC (Camdenton Exhibition Center). No era una cancha de baloncesto pero podría hacer las veces de estadio aunque fuera para lo que duraran los playoffs. El esfuerzo organizativo fue sobrehumano, se tuvieron que mover parqué y marcadores añadir gradas para que todo saliera a pedir de boca.

Comenzó a entrar la gente y el caos comenzó a reinar, los organizadores, incompetentes muchos de ellos, eran incapaces de dar a basto a los espectadores para que estos encontraran sus asientos, las gradas estaban bastante lejos de la pista, el partido estaba a punto de comenzar y la gente todavía no se había sentado del todo, el marcador no se veia desde todos los puntos del campo...

El partido empezó, los Huskies eran un rival muy débil a priori, y confiaban en que con Moses y Little Bo en menor medida, dieran el do de pecho y se llevaran el partido sin problemas. Pero los Huskies empezaron arrolando, sacaron a los Ravens de la pista. Moses no se enteraba de la fiesta, le habían puesto el mejor defensor del equipo sobre él, pero eso no solía ser problema, había algo que le tenía fuera del partido, puede que su encuentro con Stacy en el baño tuviera algo que ver. Acabó el segundo cuarto con 42-23 para los Huskies, sólo Little Bo había mantenido el tipo entre los Ravens. A todo esto, el público asistía al partido como si de una película se tratase, sin mostrar un sólo interés en quien se llevaba el partido. Los habituales al gimnasio del colegio estaban desperdigados y no conseguían arrancar un sólo cántico en todo el público.

La bronca del Coach Jamison fue monumental, no habían hecho absolutamente nada de lo entrenado las últimas sesiones y Moses se llevó la peor parte. Mas les valía mejorar o el entrenador les iba a tener semanas a base de flexiones y vueltas al campo. El tercer cuarto fue mejor, acabó 50-38, pero era insuficiente y además Moses seguía sin aparecer. Cuando iban a saltar, el Coach cogió a Moses del brazó y le dijo: "No se lo que tienes en la cabeza hijo, pero lo que sea quítatelo, como perdamos hoy se acabó, todo lo hecho en la temporada no habrá valido para nada, ahora sal ahí y gana este partido". Estas última palabras marcaron a Moses, había despertado, debía echarse el equipo a la espalda y ganar aquel partido.

Siete puntos consecutivos del de Springfield animaron el partido, el pabellón parecía despertar, Little Bo se aplicaba en defensa, convirtiendose en un bastión infranqueble para los visitantes. Los Huskies no perdían la cara al partido pero veían que su ventaja ganada a base se esfuerzo se esfumaba como humo entre sus dedos. Tiempo muerto. Dos hombres sobre Moses. Era imposible, ni así podían pararle, pero se quedó "solo" pista, la agresividad de Bo en defensa se vió traducida a su eliminación por personales. Ahora Moses debía multiplicar su esfuerzo. A falta de 26 segundos, el partido estaba empatado, la bola era para los Huskies pero los Ravens sabían que dispondrían de una última posesión. El alero rival penetró hacia canasta pero no, allí estaba Moses poniendo un tapón de los que acobardan al rival, de repente un pitido ¿como? ¿falta? vergonzoso, los árbitros regalaban dos tiros libres y casi el partido a los Huskies. El primero dentro, y el segundo tambien. Sin tiempos muertos ya, 4 segundos para la proeza, heroe o villano. tres chicos encima de Moses, aun así éste la pide, cruza la pista como alma que lleva el diablo, se frena en la línea de tres, salta, lanza sobre la bocina y........................................................ triple!!!!! Los Ravens alcanzan los cuartos y siguen haciendo historia.

¿ángel o demonio?

2007-01-08T12:15:00.000-08:00

Camdenton High, esperaba expectante el primer partido de Playoff, aquel hecho histórico había movilizado al pueblo, nadie hablaba de otra cosa, bueno nadie no, Stacy y Julie todavía estaban en pugna por Moses. El director había levantado el castigo a las dos animadoras mas populares del instituto y no había mas que ver los ensayos para darse cuenta de que saltaban chispas entre las dos.

Julie partía con cierta ventaja ya que mantenía una estrecha relación con Moses, por lo que Stacy no paraba de buscar aquello que la hija del Reverendo Silver no podía o no sabía dar a aquel popular Amish. Era guapa, dulce, lista, simpática, perfecta sonrisa... era un ángel. "Eso es, es un ángel" pensó Stacy mientras se dibujaba una malvada sonrisa en su rostro, "yo seré el demonio" se dijo a si misma.

Esa misma tarde, esperó a que Moses entrara en el servicio de chicos y se metió tras él. Moses, que llevaba ensimismado toda la semana pensando en el partido, se quedó sorprendido al ver a la jefa de las animadoras allí, "se habrá equivocado" pensó inocente. Entonces Stacy se abalanzó sobre Moses dándole el beso mas largo que jamás le habían dado al joven Amish, nunca había experimentado aquella sensación de juntar la lengua con otra chica, y menuda chica! seguían besandose cuando notó que la mano de Stacy entraba por el pantalón de Moses. En aquel instante se dieron cuenta que no estaban solos en el baño, el ruido de la cisterna sonó y Moses apartó a Stacy de su lado y ésta salió del servicio de chicos. Moses pensó en lo que había hecho, no había ni rastro de culpabilidad en su conciencia, es mas, y aunque inacabada, era la mejor experiencia que había tenido en la vida...

Rumbo a los playoffs

2006-12-17T10:23:00.000-08:00

Los Ravens habían ganado 15 partidos seguidos y si querían ir a los playoffs debían vencer el decimosexto, era el último partido de la temporada y no se podía fallar. Camdenton High se había vestido con las mejores galas, el gimnasio se había quedado pequeño, todo el mundo quería asistir. Ojeadores de las mejores universidades (North Caroline, Duke, Stanford, Georgetown, Deusto, Yale...)se habían desplazado para ver a algunos interesante jugadores, pero sobre todo a Moses, la sensación de aquella liga.

Moses por su parte estaba listo, el tema Julie vs Stacy lo había dejado un poco de lado pero después de aquel partido lo pensaba solucionar, eso si, echaba de menos a Julie en los partidos cuando miraba a la zona de animadoras. Pero no era el momento para sensiblerias y sentimentalismos, tenía un partido muy importante que jugar. Habia arreglado sus diferencias con Little Bo, y este había comprendido que si quería una beca para la universidad debía de aceptar su nuevo rol en el equipo a la sombra de Moses.

El partido comenzó y los Ravens no dudaron en ir a por el partido desde el primer segundo, como un vendaval pasaron por aquel equipucho de pueblo que no pudo oponer ninguna resistencia al recital de Moses, que acabó con 51 puntos, 10 rebotes, 13 asistencias, 4 tapones y 9 robos, bien secundado por Bo con 20 puntos y 15 rebotes. Aquellos Ravens habían hecho historia, habían alcanzado los playoffs por primera vez en la historia, todo gracias a Moses y los ojeadores habían dado buena cuenta de ello...

Nace el triángulo amoroso

2006-12-17T09:43:00.000-08:00

Desde aquel mágico partido las victorias se sucedían en Camdenton High y si continuaba la racha hasta el final de la temporada regular los Ravens irían a playoffs por primera vez en su historía. Gran parte de culpa la tenía Moses, por ello se había convertido en el chico más popular. Pese a no tener nada en serio Moses y Julie cada día estaban mas unidos, y esto era algo que Stacy McDonald no podía soportar.

Bastante amenazado estaba ya su reinado de jefa de las animadoras como para que la aspirante a ese puesto saliera con el chico mas popular del instituto. Que sería lo próximo, quedarse sin la corona de reina del baile en el baile de graduación? Stacy no lo podía permitir, por lo que lo vió claro, tenía que conquistar a Moses.

Por lo que esa mañana Stacy decició atacar, se acercó a la taquilla que Moses tenía en el pasillo y empezó a coquetear con él, todo aquel coqueteo terminó en una cita en la cafetería de la madre de Stacy para tomar una limonada esa misma tarde. Moses se sentía bien en ese nuevo rol que había cogido, era popular, todos eran amables con él, le invitaban a todo, le llevaban en coche y parecía haber olvidado por completo sus origenes.

Las clases terminaron, la tarde era lluviosa y Julie se acercó a Moses para que este le acompañara a casa como todas las tardes, pero Moses le contó lo de su cita con Stacy. Moses, dentro de su inocencia, no tenía la menor idea de lo que pretendía Stacy, pero Julie lo vió claro, sabía perfectamente lo que aquella bruja sin escrupulos quería.Por lo tanto cuando vió que Stacy se acercaba con aquella perfecta sonrisa, Julie tuvo un ataque de celos, corrió y se abalanzó sobre ella, las dos cayeron al cesped y empezaron a pelear bajo la lluvia. El cesped se fue convirtiendo en barro y los tirones de pelo y arañazos eran continuos, asi como los insultos. Al final entre Moses y Jimmy, el encargado de pasillo, consiguieron que la cosa no pasara a mayores. Eso si, las dos tuvieron que visitar el despacho del Director, y el castigo fue claro: las dos un mes fuera del equipo de las animadoras.

Duelo de cheerleaders

2006-12-09T02:15:00.000-08:00

El gran partido de Moses le había convertido en popular. No acostumbrado a tanta atención, Moses logró mimetizarse con eu entorno y hacer frente a la popularidad con la mayor naturalidad posible, agradeciendo cada noche a Dios que no se le subiera a la cabeza.

Pero lo que Moses no sabía era la rivalidad que se había iniciado entre Julie Silver y Stacey McDonald.
El equipod e fútbol había entrado en barrena, sus resultados estaban siendo mediocres. En cambio, el baloncesto cada vez atraía a más gente intrigados por el morbo de ver a un Amish jugar tan bien al basket. Moses comenzaba a ser mediático.
El esfuerzo de Julie Silver por perfeccionar a las animadoras estaba dando sus frutos y Stacey comenzaba a sentir su capitanía amenazada.
Julie había tenido el valor de invitar en un par de ocasiones a Moses a pasear por el instituto, intimidada aún por su religión y por aquella poblada barba que le estaba comenzando a crecer. Stacey se había dado cuenta y sabía que si quería recuperar su popularidad, debía hacerse con Moses. Al fin y al cavo, la capitana de animadoras debía salir con el chico más popular y ese era un Amish... ¿quién era ella para retar la tradición estadounidense?.

Cada entrenamiento de las animadoras era un alarde de sofisticación, pero en realidad, era un ritual entre Julie y Stacey por ver quien era mejor.

¿Conseguiría Stacey McDonald y su sucio historial sentimental, atrapar la benébola mente de Moses Smith III?, ¿consentiría Julie Silver que Stacey volviera a quitarle lo que era suyo?, ¿presenciaría Camdenton High una verdadera lucha entre animadoras?.

El partido de Moses: Ravens vs Eagles

2006-12-09T01:51:00.000-08:00

Después de varias derrotas consecutivas, los Ravens habían organizado un cónclave para enderezar la liga. Había llegado el momento de decirse las cosas a la cara y Moses recuerda:
"Fue muy duro. Como capitán, Little Bo, comenzó a decir todo lo que le estaba empezando a sacar de quicio y el mister lo confirmó. La peor parte me la llevé yo. El juicio de mis compañeros me caló hondo y tomé una decisión".

Aquella tarde de viernes, Moses cogió el balón de cuero que todo el equipo le había comprado con un fondo común y desde las 11 de la noche hasta que el canto del gallo despertó a la comunidad, lanzó tiros desde todos los lugares inverosímiles que se le ocurrieron.

El partido: Ravens Vs Eagles.

Los Eagles no conocían la derrota. Las televisiones locales seguirían el partido. Para Patrick Weiland el resultado estaba cantado: "Los Ravens sufrirían otra dolorosa derrota".
Pero lo que Weiland no sabía era que Moses Smith III se había encomendado a Dios. En silencio, en soledad, se había concentrado antes del partido. Aquel sería su día.
Por supuesto el coach Jameson no sacó a Moses de inicio y la tónica del partido fue la clásica: balones perdidos, lanzamientos imposibles... había que hacer algo y el "time out" dio la respuesta.
Moses exigió salir. Quería salir. Estaba listo para romper el aro. Quería darlo todo. Podía hacerlo. Y el mister, le dio la opción.

La rebelación de Moses Smith III.

Y fue como ei el mismísimo Dios le guiara: rápidos movimientos de balón, tiros perfectos, rebotes, robos, asistencias... jamás nadie había visto un juego tan completo y el mismísimo Patrick Weiland se quitó el sombrero: "38 puntos, 12 rebotes, 10 faltas recibidas, 8 asistencias, 4 de 5 en triples, 80% en tiros de campo, 100% en tiros libres... un hombre blanco entre hombres negros tirando triples y pegándose en la pintura".

Aquella noche los Ravens destrozaron la canasta de los Eagles y vencieron 89-78 en un partido que los habitantes de Camdenton se perdieron como de costumbre, pero... algo estaba cambiando.

Primera cita entre Julie y Moses

2006-11-27T12:30:00.000-08:00

Era domingo, el día del Señor. La Comunidad Amish se preparaba para la misa y la posterior comida de hermandad celebrada por todos. Moses seguía maravillado por el día anterior y ya dudaba si aquellas mariposas que sentía en el estomago eran todavía fruto del partido o de aquella chica, Julie Silver, aquel día saldría de dudas.

Mientras tanto, en la carretera que iba de Camdenton a Marshfield el Reverendo Silver y su hija Julie se dirigían en su camioneta a dar misa. Julie siempre acompañaba a su padre, desde que la tuberculosis se llevo a Martha Silver sólo se tenían el uno al otro. La vieja camioneta hacía un ruido ensordecedor, cada semana el reverendo se prometía que la arreglaria, pero por un cosa o por otra siempre lo acababa dejando, pero esta vez sería demasiado tarde. La camioneta se había callado para siempre, allí estaban los dos en medio de la nada, de la nada no, estaban en Springfield. Por ello, el cabeza de familia de los Silver, ni corto ni perezoso, se dirigió a pedir ayuda a los Amish. Estos acababan de salir de misa y no dudaron en socorrer a aquel hombre de Dios y a su pequeña hija. Abraham Smith ató a su mejor caballo a la carreta y acompañó al reverendo de vuelta a Camdemton a por una grúa. Mientras Julie se quedaría en la comida de hermandad.

Moses al verla, no dudo en hacerle un hueco a su lado de la mesa, no sabía nada sobre como tratar a una pequeña dama como Julie pero se lo había repetido demasiadas veces: "Los amish podemos amar".

La comida era copiosa y deliciosa como cada domingo, después de bendecir la mesa empezaron a comer, Moses y Julie estaban sentados juntos pero la vergüenza les hacía parecer distantes, fue en ese momento cuando Moses pasó a Julie la bandeja de las mazorcas de maíz y sus manos rozaron, Moses comprobó que nunca había tocado nada tan suave, era justo como la había imaginado. espués de aquello intercambiaron roces y miradas de complicidad durante toda la comida, cuando llegó de postre la tarta de arandanos, y todos los demás se abalanzaron sobre el postre Julie le ofrecio su mano a Moses por debajo de la mesa, y éste no dudo en cogerla. No había duda, estaba enamorado.

Cuando Misuri descubre el amor

2006-11-21T08:59:00.000-08:00

Moses jamás se había sentido tan excitado como aquella tarde en Camdeton. Le daba igual que el gimnasio hubiera estado vacío, le daba igual haber perdido, porque él había ganado: había luchado, había sudado sangre por aquel partido y había encestado aquel triple.

De vuelta a casa, andando, recorriendo las millas que separaban Camdenton High de Springfield, pensó en aquellas sensaciones que le habían recorrido el cuerpo.

Recordó cuando Julie Silver le había sonreido de aquella forma tan sutil, como se había herizado cada vello de su cuerpo, como el respingo le había atravesado hasta la barba. Sin embargo, estaba contrariado, porque, había sentido lo mismo al recibir la reprimenda del coach y cuando Little Bo (el pivto estrella del equipo) le había implorado que dejara de lanzar la pelota desde el medio campo a la canasta.

¿Qué le estaba pasando?, hasta entonces, sólo se había sentido pleno al rozar con sus yemas los capullos del trigo... ¿qué tenían aquellas tres personas que le hacían extremecer?, ¿tenía sentido que sintiera lo mismo al ver la sonrisa de Julie que la ronca voz del coach?, ¿sería aquello lo que los paganos llamaban "amor"?.

No lo tenía claro, pero Moses no se iba a quedar cruzado de brazos para descubrirlo.

"Los amish también podemos amar" se repitió Moses doscientas treinta y siete veces de camino a Springfield, "los amish también podemos amar".

El día del partido

2006-11-19T03:16:00.000-08:00

El día D ya estaba aquí. Moses se las había ingeniado para salir de la granja a jugar el partido: Se había escondido en la parte trasera de la ranchera del señor Williams mientras este cargaba fardos de paja en la granja amish para llevarla después a Camdenton.

Estaba allí, sentía una mezcla de sentimientos difíciles de explicar que se traducían en un cosquilleo en el estomago que nunca antes había sentido. El panorama en el gimnasio de la escuela era desolador. El baloncesto en Camdenton High era minoritario ya que el equipo estaba integrado sólo por negros y un amish, por lo que la cancha, al contrario que en el baseball y el football, estaba siempre casi vacía. Sólo unos pocos familiares de los jugadores iban a ver el partido.

El partido estaba a punto de comenzar, Los Camdenton Ravens Vs. Marshfield Tigers. El coach Jamison había confiado en Moses para el quinteto inicial, estaba todavía verde pero sabía que una vez pulido Moses sería el objetivo nº1 de todas las universidades de América. El árbitro levantó el balón para el salto inicial cuando Moses sintió algo que nunca había sentido antes, ni en su sobreprotegida granja de Springfield, ni en el hostil mundo real, era miedo y éste paralizó a Moses. Los Tigers comenzaron machacando a los ravens y pronto Moses se vió condenado al banco. Además, sus compañeros viendo que Moses no estaba en aquel partido, no le pasaban un solo balón.

El partido transcurría con ventajas cómodas para los Tigers aunque al final los ravens consiguieron acercarse. A falta de 10 segundos el coach Jamison pidió tiempo muerto.Y preparó una jugada para Moses, la una y otra vez ensayada "puño lado". Los jugadores no entendian aquella decisión, pero obedecerían, sabían de buena tinta como se las gastaba el coach en caso insubordinación. Salieron al campo, muy poco tiempo, todos en sus posiciones, la jugada iba como lo planeado, llegó el balón a Moses y éste en buena posición lanzó su triple... canasta! Lo había conseguido, aquel sonido inconfundible de la red cuando entra limpia lo maravillo, el marcador final en 66-75. Habían perdido pero Moses había superado su miedo, y se dijo a si mismo: a partir de ahora todo ira mejor, seguro.

Así es Julie Silver

2006-11-15T10:54:00.000-08:00

Julie Silver, la hija que cualquier ciudadano de los Estados Unidos de América querría tener.
Niña modelo desde corta edad: delegada de curso desde los 5 años, directora de la revista escolar, Miss Candemton y Reina del baile al graduarse en el colegio Presviteriano de Candemton.

Pero no todo serían alegrías en la vida de esta joven muchacha de cabello largo, sedoso, suave y rubio. Aquel cabello de aroma a jazmin que cualquier hombre mataría por oler aunque fuera un segundo.
Su llegada a Candemton High la desconcertó: su puesto lo ocupaba otra y esa otra, era Stacy McDonald.
Sus primeros años en el equipo de animadoras fueron duros, acostumbrada a un primer puesto, la segunda línea le partía el corazón. ¿Cómo conquistaría a Patrick Hamilton (quatterback del equipo de fútbol) si no era la jefa de animadoras?.
Y entonces lo vio claro. Miró la fotografía que descansaba sobre la chimenea de su ancestral casa de Candemton y observó a su abuela Jazzmine:

(esta es Jazzmine Silver)

Si Stacy McDonald lideraba a las animadoras de fútbol: Julie Silver sería la jefa de las animadoras de baloncesto, pero, ¿le dejaría su padre trabajar cada tarde ante todos aquellos chicos negros?, ¿qué pensaría el párroco Silver si supiera que un Amish miraba a escondidas y con timidez a su hija pequeña?.

Integrandose en el equipo: La temporada ya está aquí!

2006-11-14T12:16:00.000-08:00

Moses no acababa de integrarse en la escuela, un amish que jugaba al baloncesto en una escuela de blancos era algo cuanto menos curioso, y la convivencia en el equipo de baloncesto tampoco era todo lo buena que cabía esperar, y para colmo los amish no veian con buenos ojos que Moses se juntara con ese grupo de negros. Demasiado blanco para los negros, demasiado amish para los blancos, demasiado negro para los amish. Pero a Moses le daba igual, sabía que acabaria haciendose un hueco en aquella sociedad.

No le fue difícil hacerse un hueco en el equipo, el entrenamiento en la granja con las calabazas le había convertido en un tirador privilegiado para su edad, además con todo lo que trabajaba en la granja era un fornido muchacho muy superior físicamente al resto. Nunca había jugado antes en equipo, hacía pasos, daba malos pases, cometía muchas faltas, tanto que sus compañeros no querían jugar contra él en los entrenamientos. Pero su entrenador, el coach Philip Jamison, sabía que era un diamante en bruto, el muchacho más prometedor de todo el estado de Missouri y probablemente el más prometedor a ese lado del Mississippi.

El primer partido de la temporada se acercaba, las cheerleaders se ponian a punto. Todas miraban a Moses como un bicho raro, sobre todo Stacy Mcdonald, la jefa de las animadoras. Todas excepto una chica, Julie Silver, la chica con la sonrisa más dulce de todo el colegio. Los integrantes del equipo empezaban a impacientarse, la temporada anterior perdieron casi todos los partidos pero estaban seguros que esta temporada sería diferente, y estaban realmente nerviosos. Moses también estaba preocupado, pero no por el partido, estaba maravillado ante su primer partido de baloncesto, lo que le preocupaba era como llegar al partido del sábado desde Springfield a Candemton sin que su familia, que no aprobaría tal actividad, se enterara...

Bienvenido al mundo real Moses

2006-11-12T06:37:00.000-08:00

Camdenton High era un instituto normal, pero no para Moses Smith III.

Para empezar, en la dura sociedad estudiantil americana, ver llegar a uno de tus compañeros montado en una carreta tirada por caballos, era una invitación a cometer todo tipo de perrerías con el susodicho.

Por suerte para Moses, su tio Jeremy John Smith le consiguió lo último en carrocería Amish.

Codearse con todos aquellos estudiantes que vestían aquella ropa tan extraña no fue lo que mas chocó a Moses.

Y Moses recuerda con una sonrisa dicujada en su rostro: "Cada semana era un infierno para mí y los miembros de mi comunidad. Risas, palizas, humillaciones... pero yo sabía evadirme. Fue una tarde soleada de septiembre cuando pise la cancha de baloncesto por primera vez. Allí estaba el equipo del instituto".

Si, eran todos negros. Y es que Moses jamás había visto una persona de color hasta aquel día. Y no quedó todo allí... ¿qué eran aquellas jovencitas con faldas cortas y piernas al descubierto que cantaban y bailaban al son de una orquesa?. Había visualizado a las Cheerleaders.

Y las inquietudes de Moses crecieron: ¿cómo podían llevar unas faldas tan cortas?, ¿qué se sentiría al estar cerca de ellas?, y todos aquellos negros, ¿sabrían jugar al baloncesto?. Dudas que el tiempo y Dios, fueron resolviéndole poco a poco.

Un cambio radical en la vida Moses III

2006-11-12T01:55:00.000-08:00

Todo seguía su curso en el tranquilo poblado de Springfield, la cosecha había sido excelente y se preparaban para el duro invierno que siempre azota el estado de Missouri. Moses, por su parte, seguía encandilado por aquel juego de meter la calabaza en un cesto que había visto en la feria. La verdad es que los demás niños le tomaban por bicho raro al verle jugar, pero él era feliz con aquel juego, amaba aquel juego.

Una tarde de noviembre, Jebedias Smith encendió una hoguera al lado del granero para protegerse del frío, cuando una ráfaga de viento desvió el fuego con tan mala fortuna que una chispa alcanzó al granero y éste comenzó a arder. Todos se movilizaron para intentar evitar la tragedía, pero ya era tarde, el fuego se avivó y el granero y la escuela en la que estudiaba Moses ardieron como si fuera el mismísimo infierno. El panorama era desolador para la comunidad Amish, habían perdido buena parte de la cosecha y el granero y la escuela estaban destruidos.

El Consejo de los Amish, con Moses I al frente, se reunió con carácter de urgencia para solucionar la situación. Había que reconstruir lo quemado lo antes posible, pero mientras tanto los niños debían seguir estudiando, pero no lo podían hacer en la calle y tampoco nadie les podría enseñar, ya que todos debían colaborar en la reconstrucción. Por lo tanto el consejo tomó una decisión drástica, sólo comparable a la de fichar extranjeros en el Athletic: Sacar a los niños del poblado y llevarles a la escuela del pueblo más cercano.

Al contrario que el resto de los niños, Moses estaba encantado ante la idea de salir de Springfield. Camdenton se encontraba a 30 millas e iba a ser un largo viaje en carreta todos los días, pero la sola idea de poder jugar con mas niños a aquel fascinante juego con aquellas calabazas tan perfectas le ponía los pelos de punta.

Pero pronto Moses iba a descubrir que el mundo real, fuera de la comunidad Amish, no iba a ser un camino de rosas...

Primer contacto con el baloncesto

2006-11-11T06:45:00.000-08:00

Y el ansiado contacto con el mundo real llegó.

Fue una fría mañana de octubre, cuando Moses Smith I, decidió que a sus catorce años, su nieto Moses ya tenía suficiente edad para salir del pueblo.

Se trataba de la IX Convención Agrícola de Amish de Missouri.

Ayudó a su a buelo, tios, primos, hermanos... a preparar todo lo que habían recogido del campo: el trigo, el maiz, las calabazas... y en cuanto tuvo opción, dio una vuelta por la ciudad.

Chan chan!! Entonces lo vio. Se trataba de unos chavales jugando con una pelota naranja. Se sentó ante ellos y observó. Parecía fácil: consistía en botar el balón contra el suelo y meterlo en un aro sujeto en un palo.

No importaban los carteles de neón, no importaba la música que salía de aquel trasto cuadrado, ni las imagenes que se sucedían en aquel cuvo... Moses sólo tenía ojos para aquella pelota naranja.

(La similitud era brutal)

De vuelta en la granja, Moses paseó descalzo por el trigo recién cortado y pensó. Pensé en aquel juego aparentemente divertido y observó a su alrededor. Allí estaba, la calabaza más redonda y naranja que jamás había visto.
Moses recuerda: "Pensé que era un regalo de Dios. Las calabazas suelen ser amorfas, pero aquella era completamente redonda. La cogí y la miré. Sonreí. Me acerqué al granero y coloqué el cubo de la basura para hacer las veces de canasta. Sabía que sólo tenía una oportunidad, pues si fallaba, la calabaza se rompería en el suelo".

Pero no falló y lo que le sintió fue tan fuerte, que aquel día decidió que se ejercitaría a escondidas en el granero, con su redonda calabaza. Alzando sacos de heno para perfilar su cuerpo y llegar a convertirse, algún día, en una leyenda del calabacesto.

Moses Smith III

2006-11-11T02:44:00.000-08:00

Moses Smith III nació en Springfield, Missouri, en el seno de una familia Amish. Era el pequeño de cinco hermanos.

Desde pequeño, Moses aprendió a trabajar en la granja familiar, de la mano de su padre (Moses II) y su abuelo, el honorable Moses I, presidente de la comunidad Amish de Springfield.

Apenas tenía contacto con el mundo exterior, pues el pequeño Moses, después de estudiar en la escuela parroquial del pueblo y de ahí, pedaleaba su oxidada bicicleta para llegar a la granja y trabajar hasta el anochecer con sus padres y hermanos.

Moses recuerda: "Vestíamos siempre los mismo pantalones, los mismos tirantes, el mismo gorro de tela raída y las mismas zapatillas. Jamás había salido de Springfield, para nosotros, aquello era lo único que había en el mundo. Sin televisión, sin radio, sin nada que nos diera noticias del exterior".

Pero pronto, Moses empezó a tener inquietudes. Quería salir de Springfield, ver que había al otro lado de aquella valla de madera y espinos que jamás ningún Amish de su comunidad había franqueado.

(los cinco hermanos de Moses: Jedebias, Abraham, Jerome, Mary Alice y Mary Peace)

Pero Moses llevaba el emblemático nombre de la familia, como dictaba la tradición, lo que le obligaría a dejar a un lado sus inquietudes y dedicarsa a la granja en cuerpo y alma. Gracias a su enérgica personalidad, su carisma y su capacidad de aceptación de la realidad, supo mantener la compostura y evitar escaparse de aquella pesadilla anclada en el pasado.

Presentación

2006-11-11T02:02:00.000-08:00

Esta es la verdadera y trepidante historia de Moses "Misuri" Smith, un hombre de origen humilde que a base de tesón y valentía, luchó contra las adversidades impuestas por la sociedad para hacerse un hueco en el mundo del baloncesto.